油画是人类历史留给我们的一份珍贵遗产，它以独具的魅力使得人类的视觉和精神世界大大丰富，也使人们的艺术审美与思想境界获得巨大的启迪。油画起源于宗教绘画，是宗教活动的重要组成部分。之后，油画逐渐发展为西方乃至世界绘画的主体。全球如今的绘画作品大多是油画作品，并且在灿若繁星的油画名家中，达芬奇、梵高、毕加索等艺术大师更是妇孺皆知，家喻户晓。油画正是拥有着这样悠久的历史、深远的传播及其高雅的底蕴，这使得她在众多艺术门类中独树一帜，无与伦比，油画更因此而获得了 “画中之王”的美称。

    油画之所以能有如此成就，首要因素是她具有非凡的审美功能，油画带给人的这种美感，主要体现在她对美丽自然的模仿与对自身艺术形式的追求。在再现自然中，油画创造三维空间的能力、表现自然对象的真实程度都大大超越了其它画种，画家们利用高超的油画技巧有力地创造出自然种种之美。在形式追求方面，艺术家通过对理想美的探索，再在这基础上规范后建立而成。理想美则是油画对自然美的提炼，是符合人们主观愿望的美。纵观油画的发展历史，这两种美即模仿自然与追求形式是同时并进、相辅相成的。古典油画注重现实与理想的分寸把握，是人类唯美情怀的标准化反映，它讲究匀称的比例、流畅的线条、圆润的形状、和谐的色彩、典雅的情调。到了现代，油画主要以探索形式美为目的，油画技法的改进使形式的变革也多姿多彩，从而使油画作品面貌纷呈。虽然各个时期对美的追求各有侧重，但是两种美始终不可分离地融合在油画作品之中，这种艺术之美是动人且永恒的。

    油画这样动人、愉悦的审美可使人躁乱之心恢复秩序，使不和谐的心灵获得澄净和陶养，并使残亏的人生实现盈足的补救。油画的审美直指人的精神深处，让人在欣赏作品的同时感受到心灵的洗涤。当然，只有优秀的、真正的油画作品才具有如此的审美功能，我们只有通过艺术家的真迹才能察觉到艺术家敏锐的视角与精湛的表现技艺，而这些正是艺术家对自然之美与形式之美千锤百炼出来的产物。可惜的是，当今社会上泛滥着许多行画，它们通过大规模的工厂式流水线制作，生产一批又一批画面粗糙，没有品位更缺乏美感的画作。曾有位时尚界女士，开着顶级跑车，穿着奢侈品牌参观一个油画展，她竟然堂而皇之的认为这些艺术家呕心沥血之作与市井小贩叫卖的行画没有太多区别。这样的事情着实令人心酸，也体现出我们国家在精神文化层面上的些许匮乏。

    古训有言“修身、齐家、治国、平天下”，可见“修身”是万事之本。然而物质条件蒸蒸日上，精神生活还相对愚昧、落后，我们在真正的“修身”之路上依旧任重道远。像油画这样给人精神享受，有着审美愉悦，洗涤心灵的艺术急需进入我们的生活，从而熏陶、培养自己的文化修养，使我们自身的精神世界日益繁荣，精神食量不断改善。即便是在精神文化相对发达的西方，人们也经常去各种艺术机构欣赏艺术，提高自我的精神素养，丰富自身的文化生活。甚至在世界知名学府哈佛大学，在校学生只有两门非专业必修课——音乐与绘画。可见，艺术永远是提高自身乃至国家文化水平的不二选择，作为“画中之王”的油画自然成为这条前进之路的终南捷径。