希奥岛的屠杀 欧仁·德拉克罗瓦　　

　　“浪漫主义”(Romanticism)来源于中世纪的传奇(The romance)一词。最早使用是在18世纪的晚期，当时人们对古代的冒险离奇故事发生普通的兴趣，这些小说几乎都用罗曼语写成。以后人们就把那些同传奇故事、离奇遭遇、想象色彩相联系的事统统称为浪漫主义。
　　浪漫主义通常包含着两个涵义：一个涵义指一种创作方法，它同现实主义创作方法并存，即按照生活应该有的理想化的样子去描绘生活；另一个涵义是指18世纪末至19世纪上半叶盛行于欧洲各国的文学艺术思潮。这儿的浪漫主义主要是指第二个涵义。

阿尔及尔妇女 欧仁·德拉克罗瓦

　　文艺复兴时期以来的古典主义艺术经过了几百年的发展，创造出一整套方法和规范，这些规范主要是对外部世界的关注和模仿，对共性的赞赏和颂扬。与古典主义相对的浪漫主义艺术，则从表现客观对象转向了表现人的主观世界，它全力去揭示人的心灵和独特的自我，放弃了古典主义那种普遍而绝对的共同美，去追寻每个人自己内心的理想美。浪漫主义不再把自然作为原型，而是把它作为“假托”，以富于诗意的想象和热情，通过自然形象寄予个人的情感，艺术成为了以个人感情为基础的创造。这种强调主观感情，努力表现人的内心世界是浪漫主义的第一个特征。

十字军占领君士坦丁堡 欧仁·德拉克罗瓦        

　　浪漫主义并不是一种新的艺术风格，它不像古典主义那样有固定的传统模式，而主要表现为一种思想上的态度和倾向，一些艺术家对官方正统艺术或公认传统产生怀疑，认为这些艺术有太多的假象，有太多的人工痕迹。他们竭力追求那种自然而然的、野性的和多姿多彩的境界，总是试图去表现那些不熟悉的、陌生的和新奇的世界，表现异国情调和模糊的幻想，艺术家们从中世纪的传奇故事，从但丁、莎士比亚、歌德、拜伦的文学作品中寻找灵感，醉心于色彩和富于动感的构图。总而言之，一切能够激发艺术家热情和想象的事物都成为他们创作的对象。这种追求新奇的思想态度是浪漫主义的第二特征。

但丁之舟  欧仁·德拉克罗瓦     

　　18世纪末至19世纪上半叶带有浪漫主义思想倾向的艺术家颇多，如英国的布来克、康斯太勃尔、透纳、弗塞里、西班牙的戈雅、德国的弗里德里希以及法国的席里柯和德拉克洛瓦等。
　　历来法国画坛就存在着两种倾向，一是以希腊罗马艺术为典范，包括17世纪的普桑，以及19世纪的大卫、安格尔笔下的理性典雅的艺术；另一种倾向则是崇尚鲁本斯的激情和注重视觉快感的艺术。第二种传统倾向再加上19世纪新的时代风尚，便造成了席里柯和德拉克洛瓦。